Character.AI 申请破产，Disney 拟以 2000 万美元竞购部分资产

Character.AI, one of the first breakout startups of the generative AI boom, has filed for bankruptcy and is selling some of its assets to Disney. The company, which builds various online bots for users to chat or roleplay with, has faced mounting scrutiny and lawsuits over the safety of its chatbots, but has continued releasing updates and products in recent months.

在周一发布的新闻稿和博客文章中，Character 表示已在美国申请第 11 章破产保护，以推动公司及其资产的出售。“在过去一年里，我们在面临重大法律、监管和运营阻力的情况下，采取了有意义的措施来维持并改善我们的业务，”该公司表示。

在破产申请文件中，Character 列出的估计负债在 5000 万至 1 亿美元之间。作为拟议出售的一部分，迪士尼将成为 Character.AI 资产的首席竞标者，为其他竞购报价设定基准。迪士尼将支付 2000 万美元收购某些未披露的资产，并“利用其已聘用的前公司员工”提供过渡支持。它还将获得未指明知识产权的非独家许可。

迪士尼的介入正值这家娱乐巨头聘用Character.AI 前 CEO Karandeep Anand 担任首席技术官后不久，这是其不断加大 AI 投入的一部分。Anand 担任 Character CEO 仅一年多一点，在此期间他主导了公司进军微短剧领域。迪士尼此前曾抱怨Character 损害其品牌并利用其知识产权，理由是允许未经授权使用其角色的聊天机器人，并曾发出停止侵权函。

除了 Anand，迪士尼还表示预计“Character.AI 的多名技术团队成员”将加入公司。此举类似一种“人才收购”策略，这种策略在硅谷日益普遍，被用来吸纳初创公司的人才，有时会让原公司难以生存。Character.AI 已经经历过一次——2024 年，谷歌花费超过 20 亿美元挖走了该公司的大部分人才，包括联合创始人 Noam Shazeer 和 Daniel De Freitas。

Character 表示，预计出售流程将在 11 月底或 12 月初完成，并计划在此期间继续运营其服务，包括付费订阅。不过，该公司警告称，如果没有出现合适的竞标者，“平台将被逐步关停”。它表示：“在推进这一过程的同时，为我们的社区维持安全且有吸引力的体验仍是首要任务。”

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• Robert Hart