Character.AI 成立五年后申请 Chapter 11 破产，部分资产以 2000 万美元出售给 Disney

上线仅五年，让用户创建 AI 角色并与之对话的 Character.AI 已申请第 11 章破产保护，此前该公司遭遇了一系列诉讼，且难以扩展其广受欢迎的平台。在一份法庭文件中，该公司表示其资产和负债均在 5000 万至 1 亿美元之间。

Character.AI 首席执行官 Colin Adams 在一份声明中表示：“过去一年，面对重大的法律、监管和运营阻力，Character.ai 采取了有意义的措施来维持和改善其业务。在对现有备选方案进行全面审查后，董事会认定，这一法院监督下的出售程序为公司提供了为所有利益相关者实现价值最大化的最佳机会。”

这家初创公司还同意以 2000 万美元将其部分资产出售给迪士尼，并授予其技术的非排他性永久许可。

该公司表示，迪士尼将通过上个月与其前首席执行官 Karandeep Singh Anand 一同加入这家娱乐巨头的 Character.AI 前员工提供过渡服务。

Adams 表示，公司在出售过程中将继续运营，该过程预计将于 11 月底或 12 月初完成。不过，他确实指出，目前尚无对公司资产的竞标，也没有买家。

Adams 写道：“我们希望出售过程能够产生一项可执行的提案，使 Character.ai 平台得以继续运营。但如果无法获得这样的竞标，该平台将被关停。”

Character.AI 的这五年动荡不安。该公司由前谷歌工程师 Noam Shazeer（里程碑式 Transformer 论文的合著者之一）和 Daniel De Freitas 于 2021 年底创立，最初专注于训练基础模型，并开发一个 AI 聊天机器人平台，让用户创建可与之聊天的自定义角色。

到 2022 年 9 月，凭借其平台的高需求，这家初创公司以 1.5 亿美元融资达到独角兽估值，当时该公司称其用户已在 5 个月内与其机器人交换了超过 20 亿条消息，活跃用户平均每天在该平台上花费超过 2 小时。

2023 年 5 月，Character.AI 的应用在上线后第一周吸引了超过 170 万次安装。但大约一年后，也就是 2024 年 8 月，谷歌达成了一项 27 亿美元的交易，获得这家初创公司模型的授权，Shazeer 和 De Freitas 二人都回到了这家搜索巨头。当时，该初创公司的总法律顾问 Dominic Perella 出任临时首席执行官，公司也从训练基础模型转向专注于增长。

然而，Character.AI 的发展势头并未放缓，其平台在当年 10 月录得 2000 万月活跃用户。

但在佛罗里达州一名 14 岁男孩自杀后，这家初创公司被起诉，男孩的母亲称他沉迷于该平台上的一个聊天机器人，此后事情变得艰难。不久后，得克萨斯州启动调查，以评估该平台是否符合儿童隐私和安全法律。该公司随后就其中一些诉讼达成和解，增加了更多安全功能，并禁止未成年人使用其平台。

去年六月，该公司任命前Brex和Meta高管Anand为首席执行官，并扩展了产品线，新增了AI视频生成和社交信息流功能。此后，公司一直尝试通过互动叙事格式以及微短剧等新方式来激发用户参与度。

但公司不得不申请破产这一事实表明，这些改变未能对这家初创公司的可持续性产生实质性影响。

这也表明，面向消费者的AI产品在规模化和变现方面确实非常困难。根据分析公司Sensor Tower的数据，Character.AI在使用时长方面是排名靠前的应用之一。但高参与度可能是一把双刃剑，使用应用的人越多，AI成本就越高，因此也增加了用户变现的压力。

根据PitchBook的数据，Character.AI已从Lightspeed、SV angels、Greycroft和a16z等投资者那里通过多轮融资筹集了超过1.93亿美元资金。

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Ivan在TechCrunch报道全球消费科技发展动态。他常驻印度，此前曾在Huffington Post和The Next Web等出版物工作。

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